全市现有人口 18 万，其中城市居住人口 16 万。但由于全市人口基数较小，加之酒钢集团发展等历史原因，造成全市商业发展的不均衡。 整体商业水平的发展较缓慢、落后。

嘉峪关市是一个年轻而充满活力的城市，较高的人均收入也造成了嘉市消费的高水平。虽然嘉市的整体商业水平的发展较缓慢、落后，但嘉市商业环境的租金却呈现较高的状态，这和嘉市的商业现状有直接的联系。

首先，嘉市是一座工业化的城市，基础建设均为提前规划，导致城市地广人稀。城市功能划分较明确，商业网点分布与发展不均衡，呈北重南轻；其次因为现有的商业场所多以酒钢公司配套服务社区为概念而存在，受酒钢经营城市的影响较大，故而，这些因历史积累而形成的商圈有许多不完善的地方，导致商业结构的不合理，并造成商业租金的畸形；再次，由于嘉市消费者购买力很强，使得本地商业易于存活，同时缺乏强有力的竞争力，缺乏竞争便意味着商业混环境的新陈代谢和不断完善的功能相对较弱，便造成了嘉市的商业发展缓慢、水平较低的现状。

目前嘉峪关市的商业主要集中在新华路中段，即在交通宾馆至百货大楼之间的 1 公里 多路段，形成以“人民商城”、“镜铁市场”为重要商业单位，加上其它商厦、专卖店等组成的商业带（商圈）。其它较知名的商厦有“五一商场”、“皇都商厦”、“大华商厦”、“万汇元”、“温州商厦”、“新大新商厦” “陇达商厦” 、“雄关商厦”等。该商业带的商厦多属于较早修建，其购物环境、通风较差，经营的商品多低端同质、重复等。市民所需的中档商品多集中在该商业带的街铺店面，没有较大型的现代化商厦，不能满足广大市民对休闲、购物、餐饮、娱乐一站式消费的需要。所以，此商圈从根本上讲只能够满足市民的基本需要，属于中低档消费层次商圈。除嘉峪关新华中路地段商业氛围浓郁外，其它地段商业气氛较一般。这些地段商业多为超市、市场和便利店，主要为住宅小区居民的生活而配套。